1ヶ月半ぶりにカンボディアに戻ってきた。12日に成田を発ち、同日プノンペン着。今回のフライトは全て順調、定刻。荷物も完璧に到着した。なんと、到着客の中でも我々が空港を出たのは早いほうだった。過去二回はいずれも「ラスト」だったのに・・・。さい先のよいスタートである。

昨日（13日）、カンボディア政府機関との協議、JICAへの報告を終え、今日買い出しのあとにタケオに移動した。とりあえず先発隊の４名。タケオに着くと、なつかしい顔、顔、顔・・。

ここであと４ヶ月過ごすのだ・・。少し気合いが入った。

同僚と昼食の際に話したことは、

�@なんか、ずっとここにいたような気がする（日本に１ヶ月半いたことが嘘みたい）

�A日本にいる間、「また、あんなところに戻るのか、いやだなぁ・・」、と思っていたほど悪くない、ゲストハウスの自分の部屋に荷物を運び込んだときには、なぜか「ホッと」した、

ということである。

そう、ゲストハウスの女主人は我々を笑顔で迎えてくれたし、きれいなシーツと枕が二つ。エアコンもテレビもきちんとリモコンがついていて快適だ。冷たいシャワーさえ、火照った体には心地よいくらいなのだ。

夕食はいつもの「Apsara」で済ませた。3人だった。相変わらず安普請のレストランは窓ガラスもないし、蚊（というか虫）の大群とヤモリの群に悩まされるのは以前のとおりだ。

わずか１ヶ月半の間にそんなに変わるはずもないが、我がゲストハウスはペンキの塗り替え、蓮のある小池、塀などが整備され、見違えるようになったのだから、あのレストランも何とかしてほしい。我々もずいぶんと金を落としているはずなんだから・・・。

ふと気がつくと、その、ガラスのない窓の向こう側に、恐ろしくみすぼらしい女性が立っていて、店の外壁に貼ってあるポスターをはがしては「ベリっ、ベリっ」と破っている。店の者が追い払おうとするが、なかなか離れない。要は、お腹が空いていて、『私にも頂戴よ』と言いたいのだろう。いくつなのかわからないが、いわゆる「知的障害」があるのだろうか、しゃべられないのだろうか？　ただ、ポスターをはがして破ることで「お腹が空いたからなんか食べさせて」と自分の気持ちを表しているかに見えた。

前回も、前々回もいなかった、その珍客に、僕らは最初はさしてとらわれることもなかったが、

「余ったご飯をあげれば毎日のようにやって来て、店も困るだろうし・・・」、

「自分たちは食べきれないほどの食事をしいるけれど、彼女は要は『はらぺこ』なんだろうな・・。腹一杯食わせてやりたいけどな・・。」

と、地面に散らばったポスターを見ながら、最後にはずいぶん気になっていた。

部屋でいま、荷物を整理をしながら聴いているCDアルバムは「ユーミン・ブランド」。今かかっている曲は、「あの日に帰りたい」。　自分が高校2年生の頃の曲だ。

（ユーミンっていくつなんだろう？）

ま、そんなことはどうでもいい・・。

今回も、新たな想いでがんばろうか・・・。

2001年8月14日