29．「 子豚のその後」

2月10日にタケオを訪問したことは既に前報に述べたとおりだが、今回は菜園以外のタケオの懐かしい面々のその後を紹介する。

まずは、驚いたのは我々が250日に亘って滞在した「ゲストハウス」。

我々が訪問すると、「I miss you」、とオーナーの息子は飛び出してきた。

そして、我々は、敷地奥の我々のいた新館の方に行って思わず絶句した。

なんと、2階の上に建てまして、3階建てにする工事中だったのである。

「基礎は大丈夫なのか？」、「水はどうやって上げるんだ？」、とかすぐにエンジニアとしての不安に駆られたが、当のオーナーは、「そんなにお金はかかんないのよ・・」とか言って、あっけらかんとしたものだ・・。

そして、毎日通い詰めた「Apsara」レストラン・・。

我々が「桑田」と名付けた「小番頭」も、店中を自転車で走り回っていた「若旦那」も、ウェイトレスの「八代亜紀」も、み〜んな元気だった。

みな、一様に聞くのは、「いつ来たの？　いつまでいるの？」、である。

「いや、全部で10日間。今日は日帰りでタケオに来たんだよ、もう帰るんだ・・」と説明すると、「な〜んだ、そうなのか・・」、と笑って言った。

子豚の未亡人も元気そうだった。

「今年のコメは？」、と訊くと、

「10サック（500キロ。精米にすると300キロ強）しか穫れなかったわ・・」

「病気はどう？」

「まあまあよ」

「豚は元気？」

「ええ、なんとか・・」

（精米300キロなど､2人分にしかすぎない。ほか6名の家族と、２頭の豚と、1匹の犬はどうやって食べていくんだろう・・？）

こんな「いつもの会話」をして、おみやげを渡した。

「じゃあ、またね、がんばって・・・」、と僕が言うと、いつものように手を合わせて礼を言い、見送ってくれた。

もうここにも来ることはないだろう・・。

あっという間のタケオ訪問だった。

プノンペンにて

それにしても、我々のもたらした経済効果は大きかったのだ・・。タケオ初の「3階建てゲストハウス」ができたのだから・・。

似てるでしょ？